柴油機把柴油燃燒所釋放出的熱能轉(zhuǎn)換為動能，發(fā)電機再把動能轉(zhuǎn)換為電能。柴油發(fā)電機組是系指以柴油等為燃料，以柴油機為原動機帶動發(fā)電機發(fā)電的動力機械。在每次的轉(zhuǎn)換過程中都會有一部分的能量損失。轉(zhuǎn)換過來的能量永遠(yuǎn)只是燃燒放出的總能的一部分，其百分比就稱為柴油機的熱效率。

        為了實用地描述熱效率，柴油發(fā)電機廠家大都會用G/KW.H參數(shù)，其意思是指一千瓦一小時耗多少克油，再把這單位換成多少升就能知道你耗了多少升的油，你就能能很清楚一小時花了多少錢；當(dāng)然，有些廠商直接告訴L/H，即一小時耗油多少升。